Le mode de conduite des vignes pour les vagues de chaleur

Le mode de conduite traditionnel de Santorin - une région viticole connue pour produire des vins blancs vifs malgré les températures élevées, les vagues de chaleur et la sécheresse - pourrait-il être la solution pour les viticulteurs qui cherchent à adapter leur viticulture à des conditions climatiques plus chaudes et plus sèches ?
C'est ce que des chercheurs d'Athènes ont voulu découvrir en comparant la réponse physiologique et agronomique des vignes d'Assyrtiko au mode de conduite traditionnel de l'île, le Kouloura (KLR), et à la conduite VSP (vertical shoot positioned) utilisé dans le monde entier, sur deux saisons de culture (2019-2020 et 2020-2021) au Domaine Sigalas, près d'Oia.


Ils ont constaté que le mode de conduite Kouloura en forme de couronne, utilisé depuis des milliers d'années sur l'île, maintenait un état hydrique moins stressé que le système VSP. Il présentait également des taux de photosynthèse et une conductance stomatique significativement plus élevés.
En ce qui concerne les observations microclimatiques, les chercheurs ont constaté que, surtout pendant les vagues de chaleur, les raisins de VSP étaient davantage exposés à des températures plus élevées à midi que ceux de Kouloura et que le système de Kouloura offrait une meilleure protection contre les dommages causés par les vagues de chaleur et les vents violents.
La modification des modes de conduit est une proposition particulièrement intéressante pour atténuer les effets du changement climatique, car elle peut se faire sans modifier la variété cultivée et, dans certains cas, sans qu'il soit nécessaire de replanter et de restructurer l'ensemble du vignoble. Elle peut également être utilisée avec d'autres mesures d'atténuation, telles que des clones, des porte-greffes et des variétés plus adaptés, et la réduction des densités de plantation.

Les vignes 

Les vignes à racines propres et exemptes de phylloxéra sont cultivées sur le sol volcanique de Santorin depuis des milliers d'années. Les deux modes de conduite traditionnels de l'île, qui fait partie des Cyclades grecques, sont le Κouloura (KLR) et le Κladeftiko (ci-dessus), qui sont bien adaptés aux conditions climatiques extrêmes de l'île. Le VSP est également utilisé dans certains vignobles.
Les vignes utilisées dans la recherche étaient enracinées et se trouvaient dans des vignobles adjacents : un vignoble avec la conduit Kouloura, où les vignes sont taillées en 4-6 sarments de 8-10 nœuds à des intervalles de 2,3m × 2.3m, ce qui donne une densité de 1 900 plants/ha ; et un vignoble orienté N-S avec des vignes en cordon unilatéral (Guyot unilatéral) et taillées à 8-10 nœuds à des intervalles de 1,9m × 1m (lignes doubles), ce qui donne une densité de 5 300 plants/ha.
Les parcelles de culture sèche choisies pour l'échantillonnage sont distantes de quelques mètres seulement, ce qui garantit des caractéristiques pédologiques homologues (texture rocheuse et sablonneuse). Elles ont également le même âge : les deux vignobles ont été créés en 2006.

Résultats

Canopée : Le système KLR a produit la plus grande surface de canopée exposée, tandis que la photosynthèse nette moyenne pendant la véraison sur les feuilles entièrement exposées était supérieure de 30 %. La KLR a maintenu un microclimat plus bénéfique, en particulier pendant les vagues de chaleur, avec des températures de feuilles, de raisins et de sous-bois plus basses pendant les jours et les périodes où les températures étaient élevées que le mode de conduite en plein air et le mode de conduite VSP.

État hydrique de la vigne : Des différences significatives ont été observées dans l'état hydrique des vignes à midi pour les deux années, la KLR semblant plus résistante au stress hydrique que la VSP. Les différences d'état hydrique se sont également reflétées dans la matinée, ce qui suggère que la KLR a eu un meilleur accès à l'eau du sol, probablement en raison de la plus faible densité de plantation. Ces résultats sont cohérents avec la littérature publiée qui souligne que les vignes buissonnantes et les vignobles à faible densité sont plus résistants à la sécheresse.

Photosynthèse et échanges gazeux : Pour les deux années étudiées, pendant la véraison, la KLR a présenté des taux de photosynthèse significativement plus élevés que la VSP. A la fermeture de la grappe et à la récolte, il n'y avait pas de différences significatives.

Réactions à la canicule : En général, les chercheurs ont constaté que pendant la vague de chaleur de 2021, la KLR a présenté des températures à mi-journée plus basses que la VSP. Ces températures plus basses peuvent potentiellement protéger les fruits cultivés avec le système KLR contre les dommages et/ou la baisse de qualité. Il existe une température optimale pour le développement de la vigne et la maturation du raisin, et les températures extrêmes peuvent endommager les feuilles et les raisins. Les températures élevées (> 35°C) peuvent réduire le contenu phénolique et altérer la photosynthèse. La température affecte également la composition des baies de raisin, en particulier le type et la concentration des composés aromatiques. Pour être plus précis, le mode de conduite VSP a présenté des valeurs plus basses (~25°C) que la température KLR et l'air libre pendant la nuit. Au cours de la matinée, aucune différence n'a été observée entre les systèmes de formation et les températures de l'air libre. De 11h à 15h, lorsque les températures étaient à leur maximum, la température de l'air libre a atteint des valeurs d'environ 42°C. Pour la même période, la VSP et la KLR ont affiché des valeurs nettement inférieures (~38,5°C et 37°C, respectivement) à celles de la température à l'air libre, tandis que la KLR a présenté les valeurs les plus basses. De 16 heures à minuit, aucune différence n'a été observée.
Les résultats pour la récolte 2021 étaient similaires. À midi, pendant la récolte, le côté exposé au soleil des raisins VSP présentait des températures significativement plus élevées que KLR. Les raisins ombragés ne présentaient pas de différence significative.


En ce qui concerne l'humidité, en 2021, au cours de la matinée, la KLR présentait une humidité significativement plus élevée (~66%) que l'air libre et la VSP, et la VSP présentait les valeurs les plus basses (~55%). À la mi-journée, la KLR présentait une humidité nettement plus élevée (~56 %) que la VSP (46 %). La nuit, il n'y avait pas de différences significatives d'humidité entre les systèmes de conduite.
En 2020, au cours de la matinée, les températures pour les deux modes de conduite étaient significativement plus basses (~28°C) par rapport à l'air libre (~31°C). À la mi-journée, les températures pour les deux systèmes de conduite étaient également significativement plus basses (~33°C) que les températures en plein air (~38°C). La nuit, les valeurs de KLR et de VSP étaient significativement plus élevées (~26°C) que celles de l'air libre.
Mais la découverte la plus significative, pour moi, a été que, pendant la canicule, il y a eu des différences significatives dans les niveaux de dommages aux fruits entre les deux systems : La KLR présentait 19 % de fruits endommagés, tandis que la VSP atteignait 32 %. C'est ce qui a conduit les chercheurs à écrire : "Après avoir enregistré les dommages causés par la vague de chaleur estivale et les vents du début du printemps, nous avons constaté que la KLR est mieux adaptée aux conditions climatiques de Santorin que la VSP en protégeant les raisins des conséquences des conditions extrêmes de l'île."

Composantes du rendement et composition du raisin : Il n'y a pas eu de différences significatives entre les deux systèmes de conduite pour la plupart des attributs analysés, à l'exception de la longueur des grappes, pour laquelle la VSP était significativement plus élevée que la KLR pour les deux années étudiées. Les rendements moyens étaient assez similaires entre la KLR et la VSP. En 2021, lorsque les précipitations ont été plus faibles et les températures plus élevées, le rendement de la KLR a été supérieur à celui de la VSP. Mais la KLR a produit un rendement plus faible dans le millésime exceptionnel de 2020, qui a eu lieu après des taux de précipitations élevés l'année précédente. En ce qui concerne la composition du raisin, les seules différences significatives concernent le millésime 2021, où le VSP présentait une acidité nettement plus élevée et une teneur en sucre plus faible que le KLR.

Conclusion

Le mode traditionnel de conduite de la vigne Kouloura utilisé à Santorin est bien adapté aux conditions climatiques extrêmes de l'île. C'est pourquoi il a perduré dans le temps et fait partie de l'authenticité du paysage et du terroir de cette région viticole semi-aride.
Les chercheurs (Efstratios Guillaume Xyrafis, Gregory A Gambetta et Katerina Biniari) ont surtout retenu que les viticulteurs qui cherchent à adapter leur mode de conduite aux nouvelles conditions climatiques devraient s'intéresser à tous les modes de conduite traditionnels utilisés dans le bassin méditerranéen. Ces systèmes - qui comprennent la Kouloura, le gobelet méditerranéen et la vigne arbustive - ont prouvé leur résistance à la sécheresse et aux températures élevées au cours des siècles.

Pour consulter l'article dans OENO One (Vol. 57 No. 3, 2023), cliquez ici.

Ce texte est une traduction de l'article original en anglais.